La brujería en Europa

La visión europea tradicional de la brujería generalmente quiere que el brujo, tal Fausto, firme un pacto con diablo, por el cual le vende su alma a cambio de poderes sobrenaturales.
Los brujos y brujas fueron acusados de renegar a Jesús y los sacramentos, de hacerse al Sabbat - asamblea nocturna donde fueron supuestos ejecutar ritos diabólicos, parodias de misas o de oficios de la iglesia, de venerar allí a " príncipe de las tinieblas ", con el fin de obtener un cierto poder.

Según el catedrático de universidad Max Dashu, los numerosos elementos de la figura de la bruja medieval encuentran su fuente antes de la emergencia del cristianismo. Éstos pueden estar encontrados en bacanales, particularmente del tiempo cuando estas prácticas fueron llevadas por el sacerdotisa Paculla Annia (de 188 a. C. hasta 186 a. C.).
 

Ejemplo de Inglaterra

En Inglaterra, el ejercicio de la " magia curativa " volvía al curandero (witch doctor, tan conocido bajo los términos de White Witch (Bruja Blanca), Cunning Man (el Astuto) o todavía Wise Woman (la Sabia Mujer). El término de "curandero" fue ya utilizado en Inglaterra antes de ser directamente asociado con continente africano. El curandero crapuloso Toad doctor fue abonado en cuenta el poder de neutralizar la acción de los curanderos (otros magos populares tenían sus propias habilidades; Girdle-measurer era tan especialista para descubrir los dolores lanzados por las hadas, mientras que el Encantador (charmers) podía curarse problemas más comunes, tales como las quemaduras o las rabias de diente.

«Al norte de Inglaterra, las supersticiones echaron raíces en las costumbres con una fuerza increíble. Lancashire está lleno de curanderos, todo un grupo de charlatanes que pretende cuidar enfermedades y los dolores lanzados por el Maligno… Ellos se hacen apelar cunning men; son muy influyentes en los condados de Lincoln y de Nottingham. "

Estos "Astutos" se pretendían sólo raramente brujos, y rechazaban este género de acusación. Ciertos escritos que datan de la Edad media, sin embargo, sugieren que las diferencias entre los brujos y los curanderos, a propósito de estos "prácticos facultativos", no estaban visto muy bien por los ojos de la población. Así, resulta que una parte de la población también pensaba ponerse en contacto con los brujos para demandas de curación como de adivinación, aunque estos últimos fueron reconocidos sobre todo por ser consultados por la gente deseosas de hacer maldecir a sus enemigos. De hecho, la distinción mayor era que los brujos fueron denunciados mucho más a menudo a las autoridades que los curanderos; cuando estos últimos fueron perseguidos, era generalmente por alguna estafa económica.

Una de las consecuencias de esta amalgama entre los diferentes prácticos de la magia de la época es la confusión actual a propósito de lo que realmente fueron los brujos, en Inglaterra. ¿Pretendían herir o cuidar a sus contemporáneos? ¿Que papel tenían en su comunidad? ¿Estos brujos / curanderos pueden ser asimilados a los brujos y brujas y se encuentra sus rastros en otras culturas? ¿O hasta, su papel y su presencia simplemente no nacieron de lo imaginario de la gente? En las certezas occidentales contemporáneas, pocas diferencias se disciernen así entre curanderos, encantadores, cunning men y wise women, astrólogos y adivinadores; ellos todos se encuentran, más o menos, ataviados con los atributos de brujo.

Los brujos europeos y las brujas fueron generalmente supuestos envenenar los pozos, las fuentes, el ganado y el alimento, o de hacerla incomible, volar en los aires con la ayuda de una escoba, echar suertes maléficas y difundir el miedo y el caos en las comunidades locales.